Todos os anos, no cadinho de outubro, Saragoça deixa de ser simplesmente uma cidade para se transformar numa pulsação. Uma pulsação coletiva, palpitante e emocionante, que se materializa num rio humano de inúmeras cores. Este rio, sinuoso e perfumado, flui com uma devoção milenar para o mesmo mar: a Basílica de Nossa Senhora do Pilar. É a Oferenda de Flores (Ofrenda de Flores), o ato central das Festas do Pilar e, sem dúvida, um dos espetáculos de fé e folclore mais comovedores e belos do mundo. Não é apenas uma tradição; é um poema escrito com pétalas, uma sinfonia interpretada com silêncios carregados de emoção e cantos aragoneses (jotas), uma promessa coletiva que se renova a partir do coração de um povo.
Para além do impressionante tapete de flores que tece o manto da Virgem, este evento é uma viagem sensorial e espiritual. É a essência de Aragão, com a sua cultura, o seu carácter simultaneamente robusto e terno, e a sua fé inabalável, de pé e desfilando com orgulho. Este artigo é um guia para a alma, um convite para entender não apenas o quê mas o porquê. Para se mergulhar na história, no simbolismo e nas emoções que fazem da Oferenda um fenómeno único.
Uma Tradição com Raízes Modernas: A Origem da Oferenda
É curioso que um ato tão profundamente sentido e ancestral no seu espírito tenha uma origem relativamente recente. Ao contrário da veneração da Virgem, que a tradição remonta aos alvores do cristianismo na Hispânia, a Oferenda de Flores tal como a conhecemos nasceu em 1958.
O pós-guerra espanhol foi um período difícil, mas por volta dos anos 50, emergiu o desejo de revitalizar as festas, de dotá-las de um esplendor e uma participação popular que as consolidassem. Foi ideia de um grupo de personalidades de Saragoça, liderado pelo então presidente da câmara Luis Gómez Laguna, criar um ato que simbolizasse da forma mais visual e bela possível a devoção de um povo à sua Padroeira.
A primeira Oferenda realizou-se a 12 de outubro de 1958. Naquele ano, desfilaram perante a Virgem cerca de 7.000 pessoas. Um número modesto comparado com as centenas de milhares de hoje, mas que lançou as bases para tudo. O sucesso foi imediato. A imagem da Virgem a receber aquelas primeiras flores ecoou profundamente no imaginário coletivo. Não se tinha inventado uma tradição; tinha-se encontrado a forma perfeita de expressar uma que já existia há séculos no coração dos Aragoneses.
O Simbolismo de um Ato de Amor: O que Significa a Oferenda?
A Oferenda de Flores é um ato carregado de um profundo simbolismo cristão e humano:
- A Flor como Símbolo de Pureza e Beleza Efémera: Na linguagem cristã, as flores representam a pureza, a beleza da criação e a virtude. Ao oferecer uma flor, o devoto oferece o que tem de belo e puro na sua própria vida. Além disso, a sua natureza fugaz – murcham rapidamente – é uma lembrança da humildade e da brevidade da vida terrena, que se oferece ao eterno.
- O Manto da Virgem: A acumulação de milhares de cravos, rosas, gladíolos e crisântemos tece, perante os olhos de todos, um manto gigantesco e colorido para a imagem da Virgem. Este manto simboliza a proteção, o abrigo e o amor de todo um povo pela sua Mãe. É a forma de “a vestir” com o afeto dos seus filhos.
- O Ato de Oferecer: No fundo, a flor é um veículo. O que verdadeiramente se oferece é a si mesmo. É a gratidão por um favor concedido, o pedido de ajuda para um momento difícil, uma promessa de fidelidade, ou simplesmente a expressão de um amor filial que não precisa de palavras. Cada pessoa que deposita a sua flor está a deixar ali uma parte da sua história pessoal.
Um Rio Humano que Inunda a Cidade: Assim se Vive o Dia da Oferenda
No dia da Oferenda, normalmente à tarde de 12 de outubro, Saragoça paralisa. A emoção é tangível no ar. O som de milhares de bombos e da “gaita de boto” aragonesa reverbera no peito. O cheiro do cravo e do açúcar das “frutas de Aragón” (frutas cristalizadas) impregna tudo.
O desfile é um mosaico vibrante da sociedade:
- As Peñas (Associações): São a alma da festa. Os seus membros, vestidos com o traje regional aragonês ou com camisas vibrantes, desfilam com carros alegóricos e enormes arranjos florais, animando o percurso com cantos e jotas. A sua energia é contagiante.
- Instituições e Autoridades: Desde o Rei até aos representantes de todas as instituições públicas, prestam a sua homenagem oficial.
- O Povo: Aqui reside a verdadeira essência. Famílias inteiras, grupos de amigos, crianças com as suas melhores roupas, idosos que já não conseguem andar mas são empurrados numa cadeira de rodas com uma flor trémula na mão… todos são protagonistas. É profundamente comovedor ver uma avó com o seu vestido negro, a desfilar com uma dignidade imensa, ou uma criança a olhar com olhos maravilhados para o espetáculo que um dia continuará.
O percurso avança lentamente pela avenida do Coso até atingir a Plaza del Pilar. A espera pode durar horas, mas não importa. É um tempo para a convivência, para a paciência e para a antecipação. O clímax chega ao subir os degraus da Basílica. É o momento íntimo dentro da imensidão. Ali, perante a Santa Capela, voluntários recolhem as flores dos ofertantes. É um instante carregado de emoção: um olhar para a imagem da Virgem, uma oração sussurrada, uma lágrima furtiva… e a flor que é depositada, juntando-se à montanha que cresce sem cessar.
Curiosidades e Segredos do Tapete de Flores
Por detrás desta obra de arte efémera está um trabalho titânico e minucioso:
- A Logística é Colossal: Estima-se que sejam oferecidos cerca de 10 milhões de flores, com um peso superior a 40 toneladas. Tudo tem de estar organizado com precisão milimétrica.
- Os “Picaos” (Os Espetadores): São os artistas anónimos. Um exército de cerca de 400 voluntários (floristas, estudantes, cidadãos comuns) trabalha contra o tempo, em turnos durante toda a noite e o dia seguinte, para espetar meticulosamente cada flor numa estrutura de esponja previamente desenhada com o motivo do manto. Trabalham em turnos exaustivos, motivados apenas pela devoção.
- Designs com Significado: O manto não é aleatório. Todos os anos tem um desenho diferente, muitas vezes relacionado com um tema específico: um aniversário, um aspeto da fé, um símbolo aragonês… Antes da Oferenda, o desenho é mantido em segredo para surpreender todos.
- Um Recorde Guinness: Em 2009, a Oferenda de Flores foi reconhecida pelos Guinness World Records como a maior oferenda de flores do mundo, um título que reconquista todos os anos com folga.
- O Fim das Flores: O que acontece a tantas flores quando terminam as festas? Nada é desperdiçado. As flores são removidas e compostadas, transformando-se em fertilizante natural, fechando assim um ciclo de vida e simbolismo de forma ecológica e respeitosa.
Para Além da Flor: A Oferenda de Frutos
No dia seguinte à Oferenda de Flores, realiza-se o seu ato irmão: a Oferenda de Frutos (Ofrenda de Frutos). Se as flores representam a beleza e a devoção, os frutos simbolizam a gratidão, a colheita e o trabalho da terra. É uma homenagem à tradição agrícola de Aragão e aos produtos da sua terra.
Desfilam carros decorados e são oferecidos à Virgem os melhores frutos da horta aragonesa: abóboras enormes, cachos de uvas, cestos de pêssegos, odres de vinho, presuntos, queijos, longanizas (enchidos), pães artesanais… É uma explosão de outono e de abundância, uma demonstração de gratidão pela comida recebida e um pedido para as colheitas futuras. Juntas, a Oferenda de Flores e a Oferenda de Frutos representam a doação total: o belo e o produtivo, a alma e o sustento.
A Experiência de um Peregrino: Como Viver a Oferenda ao Vivo
Se está a pensar vivê-la, eis alguns conselhos:
- Chegue Cedo: Escolha um ponto ao longo do percurso e esteja lá horas antes. As pessoas começam a garantir o seu lugar de manhã cedo.
- Absorva a Atmosfera: Não fique parado. Percorra o trajeto, sinta a energia das peñas, ouça as jotas, deixe-se levar.
- Suba os Degraus: Se conseguir, chegue à base da Basílica. Ver de perto os rostos dos ofertantes no momento culminante é uma experiência inesquecível.
- Respeite o Momento: Embora seja uma festa, no momento da oferenda há um profundo respeito e recolhimento. Faça parte dessa emoção silenciosa.
- Volte no Dia Seguinte: Essencial. Ver o manto terminado à luz do dia em toda a sua magnificência, e assistir à Oferenda de Frutos, completa a experiência.
Conclusão: Uma Pulsação que Perdura
A Oferenda de Flores à Virgem do Pilar não é apenas para crentes. É um fenómeno cultural, humano e artístico de primeira ordem. É ver uma cidade inteira mobilizar-se para criar, todos juntos, uma obra de arte viva que durará apenas um dia, mas cuja memória perdura para sempre no coração.
É o espírito de Aragão feito cor. É a fé transformada em perfume. É a prova de que, por vezes, as coisas mais efémeras deixam a marca mais permanente. É, em última análise, uma lembrança universal de que a beleza, a comunidade e a entrega sincera têm o poder de transformar o mundo, pelo menos por um dia, num lugar mais cheio de esperança e cor.
Gostaria de fazer parte deste rio? A Virgem do Pilar e Saragoça esperam por si de braços, e pétalas, abertos.
